勇敢的探索者——
我国现代意义大自然文学的开拓者
（一）作家刘先平首先是热爱大自然、投身于大自然中的“勇敢的探索者”，继之才是文学的勇敢探索者，他是“用青春和生命写出作品。”
他曾说过：“我热爱大自然犹如我的生命。”“我要写的是原旨大自然文学，因而把考察大自然看作第一重要，然后才是把考察、探险中的所得写成大自然探险文学。”自上个世纪七十年代中期，他三十多年来或参加野生动物考察队，或独自在山野跋涉，深入雪山冰川、大漠戈壁、崇山峻岭、江河湖海，足迹遍及我国生态关键区。1981年之前，生活基地主要是在黄山地区，长期是珍稀动物考察队的编外队员。之后，走向更为广阔的世界。以近十年主要凿空探险路线为例：
1999年、2000年、2002年、2004年、2005年五上青藏高原，曾到达三江源头、珠穆朗峰海拔5200米处、雅鲁藏布江大峡谷……尤其是2000年，他先是探索三江源，再追随澜沧江大峡谷由青海转入西藏，再沿金沙江大峡谷进入云南，历时两个月。
多年来穿行在横断山脉，时而带着帐篷、马帮露宿在无人区，寻觅着大树杜鹃王、戴帽叶猴、滇金丝猴……奇异的生物世界。仅为进入独龙江（地处缅甸、西藏、云南交界处），就历经了2002年、2004年、2006年四次怒江大峡谷探险，才终于到达了这个独特的野生生物世界。
1999年在贵州梵净山、麻阳河探访黔金丝猴、黑叶猴和神奇的喀斯特地貌。梵净山山高号称八千级，仅就攀登这相当于400层楼房的高山，那其艰难也是可想而见的。因为流汗太多，他脱水后只好抓把盐放进矿泉水中不断地饮用。
2001年赴广西考察白头叶猴、黑叶猴、银杉王和热带雨林。途中突发高烧，再加边远地区医生误用药物，差点送命。退烧后，他仍然坚持完成了考察项目。
2004年、2005年，连续两年横穿中国（三次穿越柴达木盆地，两次穿越塔克拉玛干大沙漠），从南北两条路线直达帕米尔高原（直到红旗拉甫），朝拜万山之祖。骑马在海拔5000米的高山寻觅大角羊的身影，在河谷中探索生命的奇异，敬畏冰山之父慕士塔格峰的雄伟。
2006年历经三次艰难行程，才进入独龙江（云南、缅甸、西藏交界处）考察独特的生态系统和民族风情。
2007年在莱州湾考察候鸟迁徙路线，在川西北考察若尔盖湿地、贡嘎山、四姑娘山等。
2008年在东北三省考察火山群及朝阳化石群。
2009年在陕西秦岭考察中国南北气候分界线的生态。
其间，所经历的危险和困难，是常人难以想象的，但他总是笑呵呵地走自己的路，其本身就是一部洋溢着生命凯歌的书。确如评家所说，“他是用双脚写字”。
正是在艰难、充满危险和挑战的探险中：“我逐渐领悟到生态平衡的意义：首先是‘人’的本身的生态平衡，这主要是指一个人自身的心理和生理的平衡，精神和物质的统一；再是自然界的生态平衡；最高境界则是人与自然的和谐，共荣共存——‘天人合一’。因而我对自然的观察，就具有了另一种视角和另一种含义——实际上是和大自然相处，融入自然，相互对话和交流……“这段话他写于2001年，是《大自然探险系列》的“前言”，同年以《为祖国山河谱写壮美的诗篇》发表在《人民日报》。|
值得一提的是，在探险中，他的夫人李珍英一直伴行。她热爱摄影，已积累数万张照片。很多照片为他的作品增色。
（二）刘先平的勇敢探索精神，最为瞩目的是对我国现代意义大自然文学的开拓。
正是在与大自然的相融、相互的倾诉中，感悟到了人与自然的血肉相连，感悟到生态道德是维系人与自然血脉相通的纽带，重新审视了人与自然的关系，迅速地走出“大自然属于人类”的误区，到达了人类属于大自然的境界，才取得了文学话语的源泉。他目光敏锐，早在上个世纪七十年代就以崭新的人与自然的和谐、关注人与自然的主题，开始进行大自然文学的创作，三十多年来一直坚守在这块沃土耕耘。他以4部描写在野生动物世界探险的长篇小说，和这之间之后的30多部记录在大自然探险中的奇闻、奇遇的作品，构建了一个颇具规模的异彩纷呈的人与大自然的世界，谱写出人与自然的颂歌。在这个充满了生命的喧嚣、欢乐、温馨的世界中：文情激荡于憨拙可掬的大熊猫拳击红狼、黑叶猴机智地重返家园、迷失大象的回归、野猪与毒蛇的争战、追击黄鼬的小狗惨遭反击、兔与鹰的周旋、母鹿保护雄鹿的英勇、相思鸟迁徒路线的选择……以及奇花异草的神秘、具有生命灵秀的山川……它们各具个性，既有激烈的生存竞争，但又闪耀着和谐之美的光芒，它们有着自己的法则……总之，都具有生命的尊严，洋溢着生命的灵性与美丽！难能可贵的是，作家所描绘的这个世界已不再是一个被我们忽略的另类的世界，而是与人类有着息息相关命脉的朝气蓬勃的生命体，是个一荣俱荣、一损俱损的生命圈的整体，是整体的美；因而人类为保护这个生命圈正在进行的艰苦卓绝的努力，已不仅是忏悔，更是壮举；强烈地宣示：热爱自然就是热爱生命！
如果说他的长篇小说创造了一个艺术的大自然的空间，那么他的奇闻、奇遇就是描绘了一个真实的大自然的世界——充满诗意的新奇、纷繁、令人眼花缭乱的生存竞争中焕发出的生命光华。是从未被文学描写得如此深入和广阔的世界！他艺术地塑造、还原了一个野生动物原本是人类朋友的世界。这正是人类所需要的一面镜子，映照出人们对自然的无情、呼唤着人与自然亲密的回归，歌颂人与自然的和谐。正如评论家所说：“中国文学的大自然书写到了20世纪发生了重大的转变，那就是中国现代意义的大自然文学的兴起，它的开拓者是安徽作家刘先平。”他绝不是“以大自然为书写客体，强调作家主体精神的写作——这类作品通常以人为本位，赞美大自然的神奇美丽，借大自然的景物和山水来张扬人的主体意识且将人置于大自然的主宰地位；”他绝对是“以大自然为主体的，站在大自然的立场来批判人类对大自然的肆意改造和破坏，”歌颂、追求与大自然的和谐，以保护人类生存的根本。
这就是现代意义的大自然文学与文学史上和其他大自然文学的最本质的区别，也是刘先平大自然文学对文学的最大贡献!由文学的人本主义，迈进到生态主义。
刘先平的大自然文学，从《云海探奇》问世，就受到评论界和媒体的关注。著名评论家束沛德、浦漫汀、高洪波、金波、樊发稼、李准、郭运德、张小影、徐民和、王泉根、谭旭东、班马等，都对这些作品进行了热情的评论（引文不再一一注明作者，详见《人与自然的颂歌——刘先平大自然探险文学评论集》）：刘先平的大自然文学“开拓出一片新天地”。“探索人与自然的主题，揭示动物世界的奥秘，在儿童文学领域、在审美视角、审美意识上进入一个新的层次”。“至今依然独树一帜”。“他的这些大自然文学展现了一种独特的审美理想，建构了一个全新的审美空间”。“刘先平大自然文学一个重大美学突破，就是体现了文化原创精神，建构了全新的艺术空间，这个空间是当下文学中所罕见的”。
中央电视台《东方之子》的卷首语：刘先平是“文学界公认的我国现代意义大自然文学的开拓者。”
“刘先平的大自然文学在我看来是中国特色的生态文学，之所以称其为‘中国特色’的，就是因为它具有中国‘东方美学品质的’。”
“刘先平开拓的这片大自然文学的新天地，显示了其惊人的天赋才情与大胆创新的艺术决心，必将给当代儿童文学乃至当代文学界带来阐释世界的全新视角。”大自然文学成了一面美学旗帜。
（三）作品中洋溢着高昂的爱国主义、崇高的生态道德精神，是“大自然在召唤”的鲜明特点。
刘先平曾为他在写这些作品的初衷作过说明：希望孩子们能热爱祖国的每片绿叶、每一座山峰、每条小溪；以自己的作品为祖国的山河谱写壮美的诗篇。因而他笔端描绘的雪山、大漠、山川、森林无不具有诗的韵律、美的灵性，生命的尊严、美丽，他将热爱自然、保护自然、热爱生命、尊重生命……生态道德的主旨融进了高尚的爱国主义情操，如涓涓细流滋润着读者的胸怀。他将保护自然的希望寄托在孩子们的身上，在那时就关注对孩子们进行崇高的生态道德教育，这对构建和谐社会、建设生态文明是具有深刻而长远意义的。
（四）刘先平的大自然文学作品，以独特的审美视角，无比饱酣的笔墨，展示了神奇的探险生活的魅力、大自然的魅力，人生与自然哲理的魅力，充满了阳刚之气。
在他的作品中，不仅塑造了一批为了科学和保护人类家园进行艰苦卓绝探险的科学家，尤其难能可贵的是描写了一群勇敢地走向大自然探险、保护自然的少年形象。无论是《云海探奇》中的黑河、望春、或是《呦呦鹿鸣》中的蓝泉、小叮当，还是《千鸟谷追踪》中的龙龙和早早、《大熊猫传奇》中的果杉、晓青，都焕发出一种勇敢顽强的精神，他们热爱自然，最能感受到大自然的丰富多彩和恩惠，而所经历的探险生活的快乐，是当代孩子们钦羡不已而又无法企及的。大自然更是知识之源，她的丰富多彩滋养着孩子们的成长，也造就了他们勇敢和百折不回的气概。如果说黑河、望春、蓝泉、小叮当是在科学家的感召下，走向探索、保护自然的，那么，龙龙和早早却完全是出于鸟类王国的魅力，走向了探险相思鸟世界的。班主任王黎民曾对他们写下了这样一段话：“当危险时刻，他虽然腿肚发抖，在生命攸关时，能吓得魂不附体；但在那种令人颤抖的冒险中，同时有着令人难忘的快乐。这种快乐一生中也只有那么几次。这是因为和危险、恐怖搏斗时，心中油然升起一种自豪——对于自我价值的肯定——生命的赞颂！这是一个懦夫永远体会不到的情感，当然也根本得不到这种快乐。”
在当今我们多是独生子女的社会，孩子们最缺的是什么呢？正如著名的评论家张小影说的：“在读作品的过程中，结合这段工作，一直在想件事，咱们的青少年读物现在最缺的是什么？可能缺很多东西，但是最缺的是对孩子从小就培养他们的创造意识、创新品质，探险精神。在幼小的心灵就注入这种精神。”“有关写探险的文学作品太少，太少了!而他们又非常喜欢这些作品。”“人类是在对未知世界的探索中成长的，科学文化艺术是在探索中发展的。青少年更是充满了热情，渴望了解未知的世界。在一定的意义上来说，探险精神、创造精神确实和我们民族的凝聚力和向上精神是联系在一起的……中国古代就有徐霞客，他就是位伟大的探险家。现在有漂流长江、黄河的勇士，包括秦大河去北极。他们在我们孩子心目中不仅是种偶像、崇拜的榜样，从某种意义上说，还凝聚了我们民族的精神。”“以至今天对太空探险所取得的成就，焕发出的精神力量等无不引来经济科学技术的飞速发展，激励着世世代代的人们去进行艰苦卓绝的探险!”
（五）深厚的文化内涵，博学的眩目光彩，是刘先平大自然文学能够经久耐读的重要品质。
作家笔下的大自然——山川河流、森林草地、野生动植物世界——都富有着文化底蕴。有人做过粗略的统计，仅是4部长篇小说中，所涉及的动、植物就有一百多种，孔子以“诗可以多识草木鸟兽之名”，赞扬了《诗经》。在《走进帕米尔高原——穿越柴达木盆地》中，关于美丽的麝的故事，上溯到“书香”一词之源、麝香的文化、历史中鲜为人知的通向西方的香料之路、马可波罗家族从中国贩卖麝香所获得的巨额财富、麝香起死回生的药用价值等等，彰显它为人类带来的福祉，但也正因为麝香的神奇，而给善良的动物带来了灭顶之灾。《金色的网伞世界》记叙了作者在滂沱大雨的山野探索五彩缤纷、或美味或巨毒的蘑菇世界的同时，揭示了它正是枯枝败叶的产物，是大自然化腐朽为神奇、维系自然轮回、繁荣昌盛的杰作，否则，森林将被腐叶、朽木淹没。在刘先平的作品中，作家将对文化底蕴的探索和对大自然的探索交相辉映，以文学将科学和趣味融为一体，显示出奇异的风采，既造就了作品深厚的内涵，又构成了他独特的艺术风格。其中博物学的光彩尤为炫目，当然是得益于他足迹的广阔所带来的知识的丰富。这就赋予了他的大自然文学以巨大的文化张力、艺术高度和思想品位。
作者在选辑“大自然在召唤”中，为每篇作品都写了后记，记叙了写作缘由、作品种描写的大自然的变化、今天的景象，为过去、现在及将来立此存照。使这套洋洋9卷的作品具有了另一鲜明文化特色。
（六）诗性与知性的魅力，是刘先平大自然文学一个重要的特征，也是他的作品独树一帜的原因。
“《走进帕米尔高原——穿越柴达木盆地》”，整体上就是一首壮丽、优美的抒情诗，有诗人的哲学，作家的生态理想。”仅是《大漠寻鹤》、《沙漠情人》、《幽默盐湖》、《麝啸》……这些标题，就流淌着诗韵，“如描写察尔汗盐湖的天空：‘天，靛青靛青，失却了湛蓝的晶亮，深沉厚重。太阳只是一个小小的、圆圆的灼亮的饼。阳光溢满天地之间，脚下热气蒸腾，盐湖平展悠远，直到与天相结’”。再如：“四五月的三十九岗，正是花信勃发的时节，山坡、溪边、峰峦、幽谷……花开得比天上的云霞还要明丽。”“这儿是雪的故乡；山的母亲；江河湖海的摇篮；天，蓝的滴水。云，白的耀眼。太阳多情，纯净辉煌。鲜花，娇艳的炫目。连空气也像是彩色的，弥漫着紫气，飘逸着苍绿，喷溢着红晕，而日光却恣意纵横……”这两段文字分别是长篇小说《呦呦鹿鸣》和《大熊猫传奇》的开篇语，一是江南春天的秀美，一是川西高原的豪放，两种截然不同的语言风格，形成了各自的诗韵。大约是受到大自然的感染，作家对于语言的色彩有着强烈的追求，常常挥洒、涂抹出油画、版画、水彩、铁线勾勒、中国山水……绚丽的色彩闪耀着智慧、生命的特色。“大自然为何要赋予灵动类动物、昆虫和鸟类，最为华丽的色彩？（《五彩猴树》）”自然现象中蕴含着奥妙无穷多的哲理。读他的作品，时而会感动于汉文字的优美，阅读的愉快。刘先平对语言的从容自如的运用，凝聚着他的睿智，难怪连语言学家也从中得到了典范以充实教材。
（七）“大自然在召唤”实现了儿童文学的国际对话。
人与自然是国际性的永恒主题。大自然文学最易实现国际对话，“它在中国儿童与世界其他国家儿童之间建构了一个公共的没有障碍的审美通道。”因为它“既呼唤着人心向动物世界的开放与对话，着力在孩子的幼小心田播撒着爱的种子，又在回归大自然中构建出人与动物友善和睦，携手共建地球家园的绿色憧憬”。再是孩子天生的与大自然亲近。人们经常感叹，我们翻译介绍了那么多的国外儿童文学，可世界对我国的儿童文学了解的却是那样地少，甚至无知。其实，在感叹的同时，应该引起深思，去寻找国际对话的切入点。刘先平的《我的山野朋友》（中英文双语版）获得了国际儿童读物联盟2008年奖项，是否也有着启示呢？中国儿童文学走向世界，还需要我们做更多的努力。
（八）刘先平的大自然文学是个瑰丽的文化宝库，它为当今我们最为缺少的生态文化创意提供了丰富的资源。
现在还很难预料，当有心者去开采，那将会造就、衍生出多少五彩缤纷的创意作品！我们期待着，坚信着。
刘先平不仅以自己的作品宣扬生态道德，呼吁人们热爱自然、保护自然；还是自然保护事业、环境保护的积极参与者。他在长期担任中国野生动物保护协会理事、省政府参事、省政协人资环委副主任期间，撰写过很多有见地的关于建设生态文明的建议和提案，在大、中、小学举办过多次讲座。