他，是大自然最为忠实的公民，以饱含深情的笔触展现大自然和生命的壮美。
40年跋涉，几十部大书。刘先平，他一辈子在做一件事：呼唤生态道德。
刘先平是我国现代意义大自然文学的拓荒者。他在大自然中探险40年和从事大自然文学创作30多年的血肉相连的历程，构建了无比宏伟、博大精深、丰富多彩的大自然审美空间，呼唤人与自然的和谐，这在作家中是罕见的。他以历经艰辛的跋涉和丰富的经得住时间考验的作品，践行了将人生价值取向与审美追求的高度统一。
1 用真情为大自然讴歌
1978年党的十一届三中全会吹响了改革开放的号角，开启了中华民族复兴的新篇章。
正是1978年的初夏，刘先平毅然地决定在停笔15年之后重新拿起笔来，开始了大自然文学的探索。当1980年初描写在野生动物世界的探险的长篇小说《云海探奇》出版时，立即得到了评论界好评：《人民日报》以《开拓出一个新天地》为题，高度赞扬了作品以崭新的主题、崭新的生活，崭新的人物，开拓了文学新的广阔的天地。同时成了天津人民广播电台的长篇连播。
《云海探奇》的主题是呼唤热爱生命、保护自然、歌颂人与自然的和谐。描写的是动物学家来到紫云考察，在两位少年的帮助下，终于揭开了“野人”原来是尚未被科学家认识的短尾猴。渐次展开了瑰丽多彩的自然风光，和野生动植物世界的神奇，对于自然所遭受的破坏，野生动植物濒临灭绝的痛心。
这在文学盛行“伤痕”、“反思”，“阶级斗争”的惯性尚未清除，还在表扬“打虎英雄”，质问“狼也要保护”的新时期。《云海探奇》却突兀而出，大声疾呼“人类属于大自然，保护自然就是保护人类生存的家园”，这不能不说是对保护自然的生态文明的启蒙。让读者耳目一新。
是什么激发他停笔15年之后重新燃起强烈的创作冲动？
刘先平父母早逝，为了有口饭吃，12岁时就离乡到染坊当学徒，是人民助学金使他回到了学校，完成了学业。他热爱文学。但1968年因主编学生会刊物《水滴石》，受到了严厉的批判，成了“中文系上空高高飘扬的一面白旗”。1963年又因一篇评论文章，被批为修正主义人性论。其时他已有了家庭，也就有了责任；经过痛苦的思索，他将笔扔了，立誓不再为文学写一个字。十年动乱中被抄家，批斗更不用说了。1972年，他被调到刚恢复的文学杂志社，他看中的是要求编辑下去组稿，唤醒了热爱自然的天性。正是在皖南寻找当年李白的充满诗意的漫游中，他偶然地遇到了一支珍稀动物考察队，队员们多是大学教师，彼此遭遇、年龄也相当，特别是在山野，很快就相互袒露胸怀。从此，他成了考察队的编外队员，再回头眺望充满了造化、神奇、科学的大自然……面对着森林被滥砍滥伐，光秃秃的山岭上还躺满了1958年大炼钢铁时砍倒、腐烂的树木，水土流失严重，野生动物失去了家园；1962年还有华南虎的身影，可它已灭绝。梅花鹿原是这里的特产，每到采茸季节就有四五支打鹿队围场放铳，可考察队几年来只见到一只；更别说黑麂、金钱豹、黑熊、白鹇难得一见。山民们辛酸地向他诉说：“山秃了，水干了，地冲了，野兽没了，再这样下去，不保住林子，我们靠什么生活？”这激起了考察队员和他的无限忧愤.
那还在盛行着知识即是罪恶的动乱的年代，考察工作充满了危险，生活也相当艰苦，常常只能搭个山棚露宿。但谁也没有怨言，总是在欢声笑语中讨论着考察的收获；这些科学家是为了什么？因为他们深知肩上的重担——考察目的是摸清珍稀动物的生存、消失状况，由此评价生态状况，提出保护自然、生态的措施，保护人类生存的家园。坚信这一天一定会到来——为了科学、为了中华民族的生存发展。
正是几年考察队的生活，正是山民们的忧愤，正是大自然痛苦的呼喊，使刘先平义无反顾地重新拿起笔来。1996年，中国青年出版社将他80年代的创作结集为“刘先平大自然探险长篇系列”(5卷本)，《云海探奇》、《呦呦鹿鸣》、《千鸟谷追踪》、《大熊猫传奇》被分别冠之于中国第一部描写在猿猴世界、梅花鹿世界、鸟类王国、大熊猫世界探险的长篇小说。这四个“第一”是出版社经过多方考证才放上的，这四个“第一”正表明它们的开拓性和独创性。
2008年，他说：“我在大自然中跋涉了30多年，写了几十部的作品，其实只是在做一件事：呼唤生态道德——在面临生态危机的世界，展现大自然和生命的壮美。因为只有生态道德才是维系人与自然血脉相连的纽带。我坚信，只有人们以生态道德修身济国，人与自然的和谐之花才会遍地开放!”
在1996年的“刘先平大自然文学长篇系列”研讨会上，评论家们一致赞扬其主题思想超前意识。在2009年，“大自然在召唤”(9卷本)的研讨会，又因为对生态道德的呼唤，评论家们又赞扬其“超前意识”。2012年召开《美丽的西沙群岛》研讨会时，时值南海风起云涌，评论家们仍然赞其“超前意识”。但刘先平一如既往地说：可能是“巧合”吧。如果一定要说这是“超前意识”，也只能说来源于在大自然探险中的感悟、听到了大自然的呼唤，回应了时代的呼唤。
2 用“量天尺”谱写自然
刘先平立志要为祖国山河、野生动植物世界谱写壮美的诗篇，以激起人们对祖国、对大自然、对生命的热爱。
他决定首先是去认识大自然、融入大自然，人们都说他是探险家，他说他只是虔诚的朝圣者，朋友们却说他是布道者。
1981年，他离开考察数年的生活基地，走向了大漠、冰川、大海。有人把他的主要探险经历列成了长长的记录，这个记录就是一首生命之歌。
探险生活充满了魅力，但那种危险时的颤悚、跋涉的孤寂、强烈的高山反应，并不是每个人都能经受的。他常说：“我喜欢探险和创作上的难题，它往往能调动生命的全部力量去迎接挑战，无论是成功或失败，生命都将更加充满活力、闪耀光华”。
他曾参加胡锦矗教授、夏勒博士对大熊猫的考察。在一次作引体向上攀登悬崖时，感到手背凉凉的，等到一眼瞥见是条巨毒烙铁头蛇时，若是松手，必将粉身碎骨，幸而胡教授猛然将他提了上去。两人都吓瘫了。正是这充满危险、艰难的五六年的考察生活，才写出了《大熊猫传奇》。
在广西崇左寻找白头叶猴时突发高烧，边远地区医生误用药，差点送了命。
以近十多年为例，他探险的目的地主要在西部的生态关键区和海洋，他于1999年至2012年六上青藏高原，曾到达珠穆朗玛峰海拔 5200米，雅鲁藏布江大峡谷；两次横穿中国从南北两线走进帕米尔高原；四下海南，两赴西沙群岛；多年穿行于横断山脉……
水是生命的源泉。我国的水源在西部。2000年他从青海探索三江源，再沿着澜沧江大峡谷到达西藏，辗转到云南三江并流区，历时两月。母亲河河源的沙化严重、鼠害猖狂，深深地刺痛了他。在澜沧江源，吉普车方向杆突然断掉，幸而是上坡，吓得开车的县宣传部长躺到地下。青藏交界处的魔鬼峡更是险相环生。前天还有两部车掉到江中，死了两人。刘先平在写下生死自负“军令状”，才租到一部车。在过魔鬼峡时，车从山上冲下，差点车毁人亡。在怒江大峡谷时，车突断油、抛锚，黑夜中待了四五小时……然而，当他在海拔5001米的山口，看到脚下岩石中渗出的水丝终于汇成波浪滚滚的小河时，那份震撼，那份喜悦激得他仰天长啸。
既然水源在雪山之颠，那山之源又在哪里？于是2004年、2005年，他又横穿中国从南北两线走进了万山之祖的帕米尔高原。那是一条无比艰难的路，仅穿越塔克拉玛干大沙漠就历经三次，在柴达木盆地也是先东西，再南北地反复穿越。他将雄麝毁香跳崖、??绝技、盐湖的神秘、雅丹地貌的魔幻……生命的美丽和悲壮的激荡融入了《走进帕米尔高原——穿越柴达木盆地》(获得全国精神文明建设“五个一工程”奖)、《追踪雪豹》，以饱酣的笔量，感恩的心，歌颂了信仰之美、崇高之美。
在探索高山大河之美后，他又走向大海。大海对他并不陌生，大西洋、印度洋、地中海以及我国的东海、北海、南海都见识过，但他却决定深入南海。起始原因是他多年前读到一位战士对海洋生物的热爱，创办了一座海洋博物馆。2011年他四下海南，两赴西沙群岛。与守岛的战士和渔民生活了四五十天。大海的狂风激浪使他反复闯荡才完成了探险的历程。西沙是美丽的，但生活条件却是艰难无比的，每一个小岛都被海水包围，但最缺的是人必需的淡水，每个小岛都是陆地，但最缺的是土，因为岛是珊瑚礁，只有白色的珊瑚、贝壳沙。守岛的战士只能接收雨水，只能在探亲归队时从家乡带回一袋袋土，在岛上种下蔬菜，栽下一棵棵树苗。难能可贵的是，他们不仅守卫着祖国的海疆，同时守卫着海洋生物、海洋生态，他们将崇高的信仰，对祖国的忠诚、对自然的守护作为宝贵的财富。他们以满腔的热血宣示我国不仅有960万平方千米的国土，还有300万平方千米的海疆!国土是一个民族生存的根本——用战士的价值观创造了另一种美——心灵美。美丽只是西沙名片的外表，心灵美才是它的含金量。很多人，包括一些作家如高洪波、海飞、束沛德、汪守德都说在读《美丽的西沙群岛》(获全国“五个一工程”奖)时，无法抑制溢出的泪水。
刘先平只要确定了考察目的地，总是百折不回地前往。
阿尔金山保护区是我国四大无人区之一，由35座海拔5千米以上的高山环绕的4万多平方千米的一个乡，居民只有10人，但它是世界上最高的盆地，有世界上最高的沙漠，生活着上万只的野驴、藏羚羊和几千只野牦牛……可以说是我国唯一能近距离地观赏到这些狂野生命之处。刘先平为了探索这天域大美，2004年、2005年两次都未能进入。直到2012年在众多朋友的帮助下，又还经历了可可西里的考验，才得以如愿，也才能写出《天域大美阿尔金》。这年，他74岁。
刘先平总能于平凡中发现大自然的奥秘——在树根上、叶子上开花结果的植物、具有能上树绝技的有蹄类动物、弹跳追击猎物的海螺、作生育大迁徙的藏羚羊……当你在感到匪夷所思的同时，心中会油然升起对生命神奇的赞美，对生命的敬畏、感恩。
这种不畏艰难、顽强的精神，来源于作家的责任感和对自然的敬畏。
正是在40年的与大自然相融、相交、相互的倾诉中，他渐渐地领悟到生态文明是一切文明的基础，只有建设生态文明，人类才能持续地发展。而要建设生态文明则必须有生态法律和生态道德来保障。法律是国家制定的强制执行的人的行为规则，而道德是一个人的意识、修养、品质、自觉遵守的行为规范，需要终生的努力。我们每个人都生活在人与人、人与社会、人与自然的三维关系中。但几千年来我们只制定了调节人与人、人与社会之间关系的法律和道德。直到生态危机的降临，人们才重视了生态法律的制定，但生态道德却仍然受到漠视，因而制定人与自然相处时应遵循的规范行为，以化解人与自然的矛盾尤显得紧迫和重要!相比于保护生态法律的制定(当然遵守法律也是道德)，制定和遵守生态道德有其更艰难、长期的一面，但道德的力量是伟大的，需要文化熏陶。
正因为如此，他塑造了王阹阳、李立仁、胡蜀锦等一些为着自然保护事业、为着中华民族的复兴，忍辱负重，不辞万难，顽强奋勇前进的科学家形象；重塑了一些猎人的形象——人性的回归——如打鹿队队长雷大爷在自然的教育下，成了自然的保护者；偷猎大熊猫的查修，面对大熊猫母亲誓死保护孩子，英勇牺牲后，翻然悔悟；猎麝行家大杨，在目睹雌麝为雄麝挡枪子、雄麝在绝境中毁香跳崖的英勇后，砸烂了猎枪，成了野生动物的保护者……这些形象都是在动物纯真的、伟大的母爱面前受到了感动，恢复了人性之美。
40年的大自然探险磨砺了他的性情、气质、兴味与人生态度，将生命融入绚丽多姿、神秘莫测的大自然中。也因为如此，他的作品不同于那些在书斋中虚构的故事，不同于追求金钱的快餐读物，而是以他的探索在文学新领域里呈现独特的审美与思考，正如中国作协名誉副主席、原党组书记翟泰丰所说：“你可以从他脉搏跳动中，听到他全身的血液都在流淌，每一个字都浸透着他的血与汗，每一个篇章都涵纳着他对大自然的情与爱，每一个惊心动魄的故事、离奇神秘的情节，都记载着他在危境中的勇敢与战栗，每一个新发现，无不蕴藏着他灵感的火花。”
人们誉称双脚为“量天尺”，他用这尺扎根自然。因而文字，真诚、生动、厚重。
值得一提的是，刘先平特别幸运——他的夫人一直伴随着他在大自然中跋涉，最少有一次救了他的命，几次解救了他的危困。她热爱摄影，现在留存的几万张照片大多是她的作品，虽然艺术性不高，但真实、自然、罕见，不仅为刘先平的作品增色，还成了生态的老照片，历史的遗存。
也正是在和大自然的相融、倾诉中的感悟，刘先平终于找到大自然文学的另一种审美叙事——以第一人称描写大自然的神奇，既有小说的跌宕情节，又有散文、诗歌的哲理和诗意的抒发，更有纪实文学的亲历在场。评论家们都誉其为独创的文体，从中可以听到人与自然的对话。可刘先平却说，他并非要刻意创造新的文体，只是在探索如何更好地表现大自然的博大精深和无限的神奇。
3 用热血铸就艺术精品
精品之所以“精”，就在于其思想精深、艺术精湛、制作精良。文艺工作者要志存高远，随着时代生活创新，以自己的艺术个性进行创新。——习近平总书记文艺座谈会讲话精神
成绩犹如鲜花，总是绚丽得令人羡慕，背后则是历经了风雨的砥砺，岁月的磨练。刘先平经常碰到的问题之一是，你的作品为什么得了那么多的国家奖？
是的，他的作品不仅丰富，且九次获得过国家奖，仅全国“五个一工程”奖就有三届。2010年获国际安徒生奖提名，2011年、2012年，连续两年为林格伦文学奖候选人。但他只是笑笑，“运气呗”。朋友紧追不放，他仍只是笑着说：“碰巧懵上了”。其实，以下的两个故事也许能说明。
《圆梦大树杜鹃王》。杜鹃花是木本花卉之王。西方植物学家都说没有中国的杜鹃花，就没有西方的园林。1981年他在昆明拜访植物学家冯国楣时，冯老兴奋地说，刚从高黎贡山找到大树杜鹃回来，圆了一个梦。事情缘由是30年前他从资料中得知，上个世纪之初，英国植物采集员，曾在腾冲深山发现一棵杜鹃花，高二三十米，胸径在七八十厘米，由20多朵小花组成的花盘直径有20多厘米，他毫不犹豫地将它砍倒。当被定名为“大树杜鹃”的标本在大英博物馆展出时，轰动了植物学界。由此引来了众多的外国采集员蜂涌而至，将杜鹃花从故乡引种到西方。在英国甚至成了门第的象征。全世界杜鹃花共800多种，我国有500多种，特有种竟高达400种，我们平时常见的多是映山红一类的小灌木，只有在云、贵、川、藏才会长成二三十米的乔木。可冯老在云南多年却未见到，难道这个物种已经消失？于是他立下宏愿，一定要寻找到这件国宝。高黎贡山是横断山脉中伟岸之颠，深处多是无人区，他历经了30年的寻觅，吃尽了苦头，才终于找到了魂牵梦绕的大树杜鹃，它依然鲜活地屹立在高黎贡山的深处，满树的红花灿烂无比。
一家杂志主编要刘先平将这个感人的故事写出来，他婉言谢绝了，并推荐同样知道这故事的一位作家。不久，报告文学发表了。
刘先平婉拒的理由是他未参加过实际的考察，未见过大树杜鹃。他一直在思索，是大树杜鹃的魅力或是什么精神，值得冯老寻梦30年呢？
大树杜鹃那美丽的姿态时时召唤者刘先平。树王是人类唯一能看到的生于百 年、千年之前，至今依然鲜活的生命，年轮中蕴藏着历史的风霜雨雪、太阳黑子、火山喷发……连同这块土地鲜活的历史，大树杜鹃王见证了多少传奇？这些时时叩问着刘先平。
他决定追寻冯老走过的路。十多年后他到了腾冲，但偏偏碰到了雨季提前，只得无功而返。直到2002年4月，在众多的朋友帮助下，为了赶在雨季之前，他和脚部骨折、刚刚拆了石膏的李老师，带着马帮，驮着帐篷，重走冯老他们的路，历尽险阻，高黎贡山的神奇。当他终于瞻仰到了大树杜鹃，这是一棵更为高大粗壮的大树杜鹃——高30多米，基部直径3米多——树王。其寿当在千年之上。其下还有着正在成长的幼树，那份喜悦和感动是难以言明。冯老当年音容笑
貌的每个细节都浮现在刘先平的面前，他感悟到了当冯老看到生于千年之前，至今依然蓬勃兴旺的生命，他翻涌的思绪中是生命的礼赞，可贵的民族自豪感，科学家的责任。是的，每人心中都有着神圣的理想的殿堂，一生一世都在向这个殿堂前进，洋溢着信仰之美，崇高之美……他用了21年的时间，才写出了《圆梦大树杜鹃王》的作品。
《七彩猴面》记叙的是他1999年在贵州梵净山考察黔金丝猴的经历。我国有滇黑白金丝猴和黑金丝猴、川金丝猴、黔金丝猴(又名灰金丝猴)四种，全是特产珍稀濒危动物，属国家一级保护。尤以黔金丝猴种群数量最少，栖息地最小，全世界现存只有2千多只，只生活在贵州梵净山。梵净山虽不太高，但山峰连绵。60多岁的刘先平和李老师在艰难地攀登这8千级台阶时，渐渐大汗淋漓，头重脚轻——脱水了，不得不抓着盐放到水中猛喝，还有山蚂蝗的可怕。但他们硬是在天黑时赶到了营地，夜里又是雷电交加，大雨倾注。经历了种种的险阻，终于观察到山野精灵黔金丝猴的风采。虽然黔金丝猴的野性之美令他狂呼，但刘先平却一直没有动笔，为什么呢？他一直没有想明白，在有四五个人监视之下，刚把镜头对准给嬉戏的黔金丝猴家族摄像时，没几十秒，却连续遭到猴王的三次攻击，一次比一次凶猛，直到被抓去一撮头发，耳根被撕开血口……明明是专挑猴王背对时，它是从哪里得知自己的行动？又准确无误地只攻击他!
直到2009年的某天，他面对摄像机镜头一闪时，猛然醒悟，是猴王将镜头当作枪口了。人啊!停止你对野生动物的猎杀吧!完成了《七彩猴面》的构思和写作。
刘先平几十年来在野外考察时，无论怎样劳累，都坚持当天写完笔记。至今已集累了几十本了，但他却很少在考察归来时就写作。他常说，生活只是素材，
往往需要沉淀、发酵，犹如酿酒，待到酒香——有了满意的构思才能动笔。即使是已写就的作品，他也要修改数次，直到满意为止。如他的开山之作《云海探奇》，出版社已明确表示：只要编辑做些技术性的处理就出版了。但他还是跑到北京修改了数月。他学的是文学，但为了认识大自然，却努力学习生物学、地理学，甚至是天体物理学……在走万里路中读万卷书。这使他的作品有了深厚的文化内涵，闪耀着博物学的光芒。他说大家都痛恨残次品，作家创作出的作品，考验着他的责任感。正是这样，他写于二三十年前的作品至今仍不断再版，甚至收入“传世名著”。
学习了习近平总书记在文艺座谈会上的讲话，刘先平倍受鼓舞。虽然已70多岁了，却仍然坚持着在山野跋涉，仍然坚守着大自然文学的探索。