在新时期儿童文苑里，从事大自然文学的长篇创作，刘先平是个勇敢的探索者。不久前中国青年出版社出版的“刘先平大自然探险长篇系列”，一套五卷，洋洋 130多万言，装帧精美，蔚为大观。在书的封面、扉页上分别注明：《云海探奇》是“中国第一部描写在猿猴世界探险的长篇小说”；《呦呦鹿鸣》是“中国第一部描写在梅花鹿世界探险的长篇小说”；《千鸟谷追踪》是“中国第一部描写在鸟类王国探险的长篇小说”；《大熊猫传奇》是“中国第一部描写在大熊猫世界探险的长篇小说”。刘先平拥有这么四个“第一部”，在大自然文学领域也算是国中第一人了。《云海探奇》脱稿于 1978年 10月，出版于 1980年 1月，那还是新时期文学的发轫 时期、开创时期。

    刘先平这几部长篇小说，探索人与自然的主题，揭示动物世界的奥秘，在儿童文学领域里开拓了一片新的天地，在审美视角、审美意识上进入一个新的层次。

 
    大自然是人类的母亲，她以甜美丰富的乳汁哺育了人类。人类应当由衷地感谢大自然对自己的慷慨馈赠。然而，随着现代工业、科学技术的发展，世界人口的急遽膨胀和城市化的加快，对大自然贪得无厌的索取，自然环境已经遭到了无情的破坏。保护自然环境，关注生态平衡，已经成为全球普遍关注的时代课题。

    我们的儿童文学理应按照自己的艺术特征，通过生动鲜明的艺术形象来帮助少年儿童热爱自然、保护自然。有的作家说：“儿童文学，恐怕是最接近大自然的文学。”有的评论家说，儿童文学表现了“对于自然母题的的一往情深的钟爱”。我以为，这些看法是颇有见地的。描写大自然的文学作品，对于少年儿童心灵的陶冶、性格的熔铸，具有不可忽视的潜移默化的作用。而探险小说这种体裁样式，适应了少年儿童生性好动好奇、渴望探险历险、追求不平凡事物、求知欲旺盛的心理特征，符合他们的审美需求，因而为他们所喜闻乐见。刘先平从小喜爱在故乡的荒山野岭参与种种探险活动；走出校门后，从事过多年中学教师工作，当过班主任、少先队辅导员；爱好生物学，研读过不少关于生物方面的科学著作。后来，又有机会跟随野生动物科学考察队作过多次考察，有了厚实的生活积累。刘先平致力于大自然文学长篇系列创作，并认定少年、中学生为主要读者对象，正是从自己的生活经历、兴趣特长、审美个性出发所作出的一种最佳选择。这种选择既顺乎世界潮流——儿童文学的发展趋向，又合乎赤子之心——少年儿童的审美情趣，可说是具有远见卓识的。

    读了刘先平的一些作品，我脑海里留下了这么几点清晰的印象：

    一是炽热的爱国主义情感渗透在作品对祖国的壮丽河山、自然风光、珍禽异兽的描述和人们不畏困难、历经艰险、自觉保护自然的行动里。作者曾谈到写这些作品的初衷：热切地期望青少年“热爱祖国的每一片绿叶，每一座山峰，每一条小溪”，由此“升华为对祖国的热爱”。从作品的艺术效果来看，作者的愿望、意识基本上实现了。小读者随着小说故事情节的发展，不仅领略到大自然的美好景色，并同作品中的主人公一起去参与保护珍禽异兽、保护自然环境的斗争，从而在心底点燃起对祖国锦绣河山的热爱之情；进而启迪他们去思索，去追求，去立志，为振兴中华奉献自己的力量。

    二是把描写自然世界与表现现实人生、揭示动物王国的奥秘与探索孩子心灵的奥秘巧妙地融合在一起。作品里写了冰山、雪原、险谷、密林、奇松、怪石、云海、温泉，写了短尾猴、梅花鹿、相思鸟、大熊猫等珍禽异兽；同时以饱含深情的笔墨抒写了科学工作者、中学教师、护林员等人物的遭际、命运和孩子的成长。如《云海探奇》描述护林人罗大爷和他的两个孙子望春、黑河如何历经艰难协助大学教师王陵阳及其考察组揭开了野人之谜——新型短尾猴的奥秘。作者将人和大自然作为一个整体来观照，既让你窥视到动物世界新奇、神秘的生活形态和弱肉强食的生存竞争，也让你领悟到人与大自然紧密的、不可分割的依存关系，由此启迪、引导小读者去追求人与大自然和谐统一的理想境界。

    三是广泛、丰富的科学知识与引人入胜的故事情节交织在一起，有益又有趣。书中描述的大熊猫在箭竹开花后得逃难经历，短尾猴的社群组织结构和雄猴争王的悲惨结局，梅花鹿奇特的步链和破译粪的密码等等，既能给小读者以有益的科学知识，又能激发他们的想象和思考。看来，作者在自己的创作中紧紧地把握住两点：一是既然反映的是自然保护、科学探险生活，那就力求通过文学的描写使小读者“多识于鸟兽草木之名”，亲近自然，认识自然，获得更多的自然科学知识，开阔他们的视野，启迪他们的智慧。二是既然选择的是探险小说体裁，那就力求把故事讲得生动有趣，娓娓动听，起伏跌宕，引人入胜，通过曲折惊险的故事情节和富有个性的人物形象，给小读者以情操、性格上的陶冶。作者在艺术上追求的是科学性、知识性与文学性、趣味性的完美契合点，力求把有关动物的形状、习性、特征、生活环境的知识融汇、渗透于生动的、激荡人心的故事情节之中。

   儿童文学负有塑造未来民族性格的天职。儿童文学中“自然的母题”，包括表现保护自然、大自然探险的作品，在塑造新世纪的民族魂，培养新一代开拓进取、百折不挠的性格这一巨大的社会系统工程中，具有它的不可代替的、特殊的作用。热切地期望有更多的儿童文学作家、成人文学作家，加入到描绘自然、表现人类与大自然这个主题的行列中来，和刘先平一起，更充分地展示大自然的丰富、神奇、美妙，让跨世纪的一代新人更加热爱大自然，并用自己的热情、智慧去为争取人和大自然的和谐而建功立业！

                                                                 1996 年 11月 1日

  （选自《人与自然的颂歌——刘先平大自然探险文学评论集》 安徽少年儿童出版社1999年版）