盐湖探宝
五彩戈壁
由德令哈西行到格尔木有两条路。我们舍弃了青藏公路线，方向却基本上与青藏铁路线一致。
出了怀头他拉草原，景色陡然大变：草稀了，石头多了，绿色少了，灰褐色笼罩着荒野。天显得更蓝，云显得更白。
山峦突起，没有一棵草，只有灰头土脑嶙峋的岩石，流石滩、砾石……虽然各具形象，都有个性，但却个个苍桑，像参惮悟道的哲人，只是默默地沉思。
阵阵热风扑面，感到身体正在被蒸发。路也突然钻进了山沟，在两边大山的挤压下，令人无端感到憋屈。
路旁突然窜来一只精瘦的狗样的动物，追着我们的车狂奔。黄土土的，只是臀部一块黑斑，在上下跳跃。我们猜测那是什么野兽？大约是孤独难耐，误将汽车作为比赛或交往的朋友；否则，在这荒漠中，哪里会有如此的兴致？
只一小会儿，它的劣势就显出了。师傅却将车速减了下来。它又鼓足劲头，奋力来追。再加速……他也想为单调的行程制造一点乐趣。
一声长长的啸声传来，它放慢了脚步，回头。是狗。这才发现，在灰褐色的山上，在灰褐色的岩石中，有着羊的雪白的身影。牧民正在召唤那狗。
羊群的出现，表明了在这看来沉寂的戈壁深山中，应该还有着另一样的绿色世界。
在瀚海中长途跋涉，好的心情如甘泉。真的，远方蓝天下有片银光闪亮，是云？
不，是雪。
竟管它只是山顶上的一小片，却是生命的光辉!车厢里荡起了欢声笑语。
师傅说，那是祁连山的雪。
大自然总是将一切作了巧妙的安排，山下也闪起了银光。一圈的银白，围住了一注清亮亮的水，绿草又在银白的圈外镶起。
柴达木盆地中的盆地——小柴旦湖光芒四射地躺在前方。凭着经验，那银白的是盐的晶体。
它是盐湖。
君早想停车拍照片。师傅说，等会有更好的角度……真的，又有一大湖正在前方招手——大柴旦湖。
地图上标的是小柴达木湖和大柴达木湖，难道柴旦与柴达木同义？司机无法回答君早的问题。
还未进入大柴旦，绿树——高高的杨树已如旗帜。戈壁中突然出现了绿洲，喜悦像清泉涌上心头。行走在杨树的绿阴里，身心都舒坦极了!
突然飞来几声鸟鸣，个个都驻足倾听，如天外飘来的仙乐。
工委的老韩正等着我们，他是老杨的朋友。
大柴旦原是几户人家的居民点，是古丝绸之路茶马道上的一个驿站。上个世纪50年代，勘察队员们来了，石油大军来了，带来了探索者的欢声笑语，带来了生命的歌唱。现在，已是海西州所辖的大柴旦工委(县制单位)所在地，柴达木盆地核心区的著名重镇。汇聚着南来北往、车奔西走的建设者们。
青翠的杨树林带为主街区，两旁商店林立。
老韩盛情邀请去温泉洗刷风尘。
出了大柴旦不远，车向右拐，进入戈壁滩。前面是山，山顶戴着雪盔，常年车轮碾压出一条路径。老韩说山里有煤矿……果然有运煤车从山谷中摇摇晃晃出来。
说起柴达木的煤，在地质学家的眼里，那是具有特殊意义的。当年的勘察队员，正是因为发现了煤层，从它带来的地层深处的远古信息，才坚定了寻找石油的决心。果然，大油田被发现了。
开始爬山了。满坡的巨石，油黑闪亮。大者如钟，小者如斗，多数是如打谷场上石滚。灰褐色的山体，衬托出它们傲然卓立。
仔细审视，在杂乱无章中其实有序，特别是在一条似是干
沟中，无论从哪边看，都似有着规律。难道是古冰川下滑，消失后留下的砾石？
石隙中，盛开着金黄的、血紫的野花，很像是一位雕塑家的杰作，展示出一种震撼心灵，却又难以言说的壮美。是远古的呼唤、还是生命的协奏？
车在艰难地爬坡，大声喘息。
突然一条山泉从乱石中奔来，大家连忙下车，掬水洗脸。君早干脆趴下，将头埋入水中，大叫“头发都丝丝响!真热!”
阳光并不烈，但灼人，高山紫外线强烈，空气燥热。如果有仪器，一定能看到体内水份蒸发出的水雾。
温泉在山沟中。山沟到了这里刚好形成几个相距不远的水塘。说是水塘，也只不过四五平方米大小。上方百米处有一简易小屋，可是谁都未去。几个人忙乱了一阵，各自寻找了位置，脱了衣服，满怀豪情跳进温泉，沫起天体浴。
在云南腾冲，在昌都的髻螺山中，在西藏的澜沧江边的曲孜卡，我都勇跃参加温泉的天体浴。
好像是1987年，和研究大熊猫专家胡锦矗考察途中到达昌都。髻螺山的温泉在山中腰，妙在旁边有一冷泉。各有石塘，更有双泉汇聚的。石塘都只有三四平方米大，清爽极了。我们时而泡温泉，等到大汗淋漓，又突然跳入冷泉石塘。渴了就喝温泉。那时我们都已是不惑之年；但如孩子一般戏水，至今还历历在目。
因为水浅，且知道强烈紫外线的厉害，我只是脱了鞋袜，卷起裤脚，坐在泉边；一再告诫君早要趴在水里，尽量不要把肌肤暴露在阳光下。
我最喜在山野洗温泉，看着泉水从地层深处涌出，感受着地球母亲的温暖，倾听她的潺潺细语、呼息。久之，忘乎所以……
雪山方向隐约传来响声，是雪崩？未见腾起弥漫的雪雾，但却有股强烈的窜山风刮来。
朋友说，这季节是雪崩的频发期。
不用我劝说，全都上来穿衣。
我发现右腿小腿肚肤色很红，摸起来发烫，肯定是刚才忘乎所以中的疏忽，这才想起青藏高原上有臭氧层的黑洞，紫外线可以毫无遮拦灼伤生物。直到半年多之后，这块红的肤色才消失。可见控制二氧化炭的排放量，保护臭氧层的重要。
柴达木盆地硼矿的蕴藏量位居全国第一，矿在大柴旦湖中。
硼酸厂也就建在湖边。刚进厂房，一股浓烈的刺鼻味扑面而来。这个厂不算大，但主人说硼酸的产量在全国排行榜上。
硼是盐湖的产物，大柴旦湖的硼的蕴藏量特别丰富。
原以为要下井。谁知说是采矿，只是挖掘机在湖中挖掘，翻斗车将满载的硼砂堆到湖边——也就是硼酸厂的备料场。一堆堆，如沙丘。泛出灰绿的光辉。
厂长说，硼砂每吨价值三四百元，制成硼酸后，已超值10倍。
出了大柴旦，路折向南。不多远，右前方山下，几座沙丘立在湖边。我们很惊讶，附近并没有沙漠，它们从哪里来、又怎样越过湖面？
雪山、盐湖、芦苇、草地、沙丘织成了一幅奇特的景观。
正在争论中，师傅语出惊人：
这里遍地都有沙。沙是什么？是碎石头。
柴达木是高寒干旱地区，昼夜温差大。冬天冻，夏天晒，风吹雨淋，石头裂了、碎了。你们看，哪座山下不是堆满了碎石？这叫流石滩。又没有树呀草呀的遮盖，小风都能吹起。
柴达木的大风是出了名的，每年有8个月的大风期。别以为台风、飓风只在大海大洋形成。瀚海也有8级以上的大风。
气象部门说过，在柴达木盆地每年8级以上的大风，少者二三十天，多者七八十天。还出现过每秒40米的狂风。根据气象部门的标准，8级台风的风速是每秒17.2—20.7米。12级以上的台风，称之为飓风。13级台风的风速是每秒30—41.4米。风速每秒40米的还不是飓风?可见瀚海也有飓风!
吐鲁番盆地也是大风盛行之处，常有行人遇难。遇难人被大风卷倒在戈壁滩上如球般翻滚，竟体无完肤。
大风将飞沙走石吹过柴旦湖，那真是小菜一碟!碰到前面的山，落下了，日积月累还不成了沙山？
关键是保护植物!最好是少放点羊，多留点草。
我想起了曾看过一份资料，记载了1943年5月席卷美国三分之二国土的“黑风暴”，在三天中，竟然刮走了3亿多吨的土。有科学家在分析夏威夷群岛的一个小岛沙粒时，发现了其中是由距离9千多千米的中国刮去的。
盆地的特殊地理环境，气候当然也就异常。
风力是可再生、清洁的资源。吐鲁番盆地已建起了示范性的风力发电场。
对于柴达木风的神奇伟力，我们将在南八仙和一里坪的雅丹地貌群中，有着深刻的认识。
过了两山之间的峡口，左边湖水粼粼，芦苇青葱，又是一湖？原来是小柴旦湖伸到了这边。
奇怪，它怎么不是盐的湖岸?在山上看到时，它银亮耀目的湖岸边，最少有几米长的结晶盐湖滩!是因为这边不断有淡水补给？找来找去也没有找到小河。地图上倒确有一条小河从这边流入湖中，或许是苇草掩蔽了吧!
造物者大约厌倦了黄褐色的色调和寂寞，突然拿起彩笔纵情挥洒，于是左前方大块色彩斑斓。山不算太高，相对高差不过三四百米。灰绿、赭红、绀紫，一片片，一块块，大山就像是斑驳陆离的巨石垒砌，透迄到无际。简直是一幅浩荡的艺术品。
我想起一位从事地质工作朋友说的，西部山色的奇谲，往往是丰富蕴藏的表征。我思忖，这是不是就是著名的锡铁山？是一座蕴藏极为丰富的金、锡、铁、锌的大山？是1983年采到重达3.5千克的天然金块的地方？
借故欲方便，请师傅停车。我看着那深沉的彩色山体，庞大而悠远，踮起脚来也未看出究竟，只能是浮想连翩……
上路不久，见到一辆载石车正向那山拐去，柏油路伸得很远。在岔路口有六七米高的铁杆上，横挂着一牌，但已锈迹斑斑，似有字的模样，这多少证实了我的一些猜想。后来，有位朋友告诉我，那边确实就是著名的钖铁山。
由此，我妄自得出经验，柴达木是不喜好张扬的；如那最大的硼矿，在路边并没有任何的介绍与推广；如那雪山下的温泉，不是当地人就很难知道。不像现在某些地方的“市场运作”，动辄“亚洲第一”、“世界少有”。再试想一下，柴达木如此丰富，若是道口都“挂牌”，那不是牌牌林立吗？其实，事也如此，人也如此。
在一望无际的瀚海行路，那壮阔、恢宏震魂摄魄，久之，你却向往山峦的起伏跌宕、峡谷迂迴曲折的含蓄。正在这时，一条大道约30度的坡度，直达高岗。
高岗那边是什么样的世界？急切的心情中，充满了期待，于是诱惑在闪光，激情被激起……右前方一脉山体赭色，穴罅嶙峋，在恍惚蜃气中如城如垣。
君早非常奇怪，小声问是不是海市？
我说那似烟如雾的是蒸发气，又称蜃气。那边确是山，不是海市。那山的穴罅应是风的杰作。近处可听到奇异的风鸣声，尖利的，粗莽的，夜晚能制造出恐怖的气氛。
一山又一山，夹着戈壁，小盆地……这些地貌特征，使我想起读过的一份资料，说柴达木盆地的“地势由西北向东南微倾，海拔自3000米渐降至2600米。地貌是同心环状分布，后边缘至中心，洪积砾石扇形地(戈壁)、冲积——洪积粉沙质平原、湖积——冲积粉沙粘土质平原、湖积淤泥盐土平原，有规律地依次递变。”
文字虽然单调又拗口，但多少能指示我们去观察这片神奇土地的地貌特殊，看多了，总能有些体会。我们无法腾云驾雾从高空俯瞰，也未
找到一份卫星所拍的照片!
刚到达岗顶，风沙扑面，沙丘连绵。
尖啸的风，驱动着沙砾如无数黄蛇游动，在丘壑间蜿蜒，有的直往沙丘上蹿，在低空五六米的空间盘旋……
风在张扬着魔力，赋予沉寂、冷漠的沙丘倾刻充满了灵性，狂舞、游动、飞旋……
君早惊呆了，一再要求停车。他追踪着一股游动的沙尘，忽左忽右，直达丘顶，沙丘承担不了他肥伴的体重，使他非常滑稽可笑地慢慢锉陷……直到齐膝了，才如梦初醒，慌忙地连滚带爬脱离了风沙的裹挟……
一声鸣笛划破了天地……
左边出现了草格子、芦苇栅栏的防沙设施，其后正巧有一列火车开向格尔木方向。
君早是第一次见到这样的防沙设施：用二三十厘米长苇杆，扎成一束一束，或五六十厘米长的芦苇，编成帘状。沙较浅处，将苇杆栽成方格；沙较多处，用苇帘筑起栅栏；发挥了有效的固沙、防沙的作用。
后来，在塔克拉玛干大沙漠中，看到全长数百千米的沙漠公路，也是采取这种办法维护，君早大加赞扬这种简易的办法充满了智慧。他不知道，这种简易的办法，正是当年沙漠公路的建筑者们的创造。
过了沙漠区，天地豁然开朗，岗下一望无际——黑褐色的平原，微凹。
异常黑褐，看不到一个小丘，看不到一棵树、一棵草；天空没有一只飞鸟，连一片云也没有，只有靛青色的天空与褐黑的大地相望相接。天空开始变色了，不是那种湛蓝，而是靛青。
难道那是宇宙中的“黑洞”？