历史学家、地理学家、人类学家、文化学家……都说河流是民族的源流、文化的源流……
　　没有高山，哪有河流?喜马拉雅、莽莽昆仑自西向东，奔祁连、岷山、秦岭、走大别山……如巨龙飞腾，风起雷动，江河奔流，繁育了众多的民族、多彩的文化，谱写出生命的华章!
　　追寻生命的奥妙，我们走向帕米尔高原。
　　2004年8月，在濛濛细雨中，我和君早到达了西宁。这是我在5年中第三次到青海。是在探寻江河之源后，激发起仰视大山神秘的渴望。
　　选择穿越柴达木盆地，翻越阿尔金山，沿昆仑山北、塔克拉玛干大沙漠南缘至帕米尔高原，是我对于大漠呼唤的回应。
　　它有着太多太多的神奇，蕴含着太多太多的奥妙……它是跋涉途中的无数起点的一个。
　　潜意识中是对童年、少年时代的追索。一提到柴达木，耳边总是响起《勘察队员之歌》，浮起上个世纪50年代，一群群年青人高唱着“是那山谷的风，吹动了我们的红旗……”走进柴达木探宝。
　　它在我心灵上的巨大反响，或许正应了外婆常说的故事：在西方有座聚宝山，金银所垒，宝石遍地，但有恶魔把守。有位少年苦练本领，决心寻宝。他闯了九十九道关，斩杀了九十九个恶魔，终于将聚宝山成了乡亲们的财富……
　　人的童年，总是有个寻宝的美梦。
　　“柴达木”是蒙古语的音译。大多译为“盐泽”。史料中也有译为“宽广”。精通蒙语的蒙族兄弟也有将其译为“一片浅缓倾斜的、有着鹅卵石的大漫坡”。在我穿越柴达木盆地之后，感到这三种译意都异常形象地描绘了它的一个侧面。
　　盆地是个特殊的地理单元。平原一望无边，坦坦荡荡；盆地总是有着悬念，看清它的欲望，能激发起探索的热情。
　　柴达木是我国四大盆地之一，在其西北有新疆的准葛尔、塔里木，在其东有四川盆地。我们对盆地的认识也有误区。据地理学家的统计，我国盆地的面积大于平原的面积。
柴达木盆地是海拔最高的内陆盆地，四周为昆仑山、阿尔金山、祁连山所环绕。平均海拔4500——5500米，底部为海拔2700米——3200米。东西长800千米，南北最宽处为400千米，面积约27万平方千米(也有24万平方千米或25万平方千米之说)，比罗马尼亚国家（23万多平方千米）还要大。古人曾用“南昆仑，北祁连，山下瀚海八百里，八百里瀚海无人烟”，其实这也是一种误区。